Wat is hooikoorts
Hooikoorts is een allergische reactie van de slijmvliezen van neus en ogen op stuifmeel van grassen, bomen en andere planten die voor de bestuiving afhankelijk zijn van de wind. Hooikoorts veroorzaakt niezen, jeukende of tranende ogen en ‘loopneuzen’.

De hooikoortsperiode
De hooikoortsperiode loopt van eind januari tot eind augustus. Voor meer informatie kun je het beste de pollenkalender raadplegen http://www.prevalin.nl/upload/File/pollenkalender-2009.pdf.

Hoe wordt de diagnose gesteld?
Er zijn twee manieren om vast te stellen of iemand hooikoorts heeft en zo ja, voor welk stuifmeel:

• Er kan bloed afgenomen worden waarin via de RAST-methode een allergie kan worden vastgesteld.
• Een andere methode is de 'priktest' (intracutane allergietest) waarbij kleine hoeveelheden extract van de allergenen op de huid worden gedruppeld, waarna met een klein lancetje door de druppel heen een miniscuul gaatje in de huid wordt geprikt. Binnen een half uur ontstaat in het geval van een allergie een galbult-achtig kwaddeltje rond de prikplaats. Hoe groter de galbult, hoe sterker de allergie.

Hoe wordt het behandeld?
Hooikoortsklachten zijn te bestrijden met speciale medicijnen: antihistaminica.

Antihistaminica voorkomen dat ontstekingsbevorderende stoffen, die voor de hooikoortsklachten verantwoordelijk zijn, in de slijmvliezen worden losgelaten. De meest bekende zijn de antihistaminica in tabletvorm, maar er zijn ook antihistaminica in de vorm van oogdruppels. Ook zijn er speciale neusdruppels en neussprays te gebruiken wanneer de klachten zich beperken tot de neus. Er zijn vele antihistaminica verkrijgbaar: de meeste zijn alleen op doktersrecept verkrijgbaar, maar sommige zijn ook zonder recept te koop bij de apotheek of drogist.

Veroorzaken alle pollen hooikoorts?
Mensen met hooikoorts hebben met name last van de pollen van windbestuivende planten, bomen en grassen. Immers, de gewassen waarvan de pollen door insecten worden verspreid, worden zelden of nooit ingeademd door de mens. Deze niet- windbestuivers maken gebruik van felle kleuren om de aandacht van insecten te trekken. Als algemene vuistregel geldt dan ook: hoe kleuriger de bloem, hoe kleiner de kans op hooikoorts!

Is hooikoorts gevaarlijk?
Hooikoorts is op zich niet gevaarlijk, maar voor veel mensen wel heel erg vervelend. Hooikoorts kan er toe leiden dat mensen op de mooiste dagen van het jaar binnen moeten blijven. Bovendien keert hooikoorts jaarlijks terug, al krijg je er doorgaans minder last van naarmate je ouder wordt.

Hooikoorts kan erg vervelend zijn. Daarom een aantal nuttige tips om het aantal hooikoortsaanvallen te verminderen en te voorkomen!

Scholieren/Studenten
De hooikoortstijd valt vaak samen met tentamen en examen periodes. Hierbij kan je natuurlijk geen loopneus, geïrriteerde ogen of een lusteloos gevoel gebruiken. Begin daarom op tijd met het gebruik van anti-hooikoortsmiddelen. Zorg dat je uitgerust en vol concentratie aan je examens kan beginnen.

Kinderen en hooikoorts
Hooikoorts kan ook bij kinderen voorkomen. Het kan de concentratie en schoolprestaties van kinderen beïnvloeden. In het dagelijks leven kunnen kinderen hier last van krijgen.

Slaapkamer
Probeer je slaapkamer zoveel mogelijk pollenvrij te houden door de volgende maatregelen te nemen;

• Was en borstel je haar regelmatig, vooral voor het slapengaan
• Als je in aanraking bent geweest met pollen, doe dan je kleren gelijk in de was
• Neem voor het slapen een douche
• Probeer je slaapkamer pollenvrij te houden door regelmatig te stofzuigen, ramen selectief te openen (waar geen wind op staat) en beddengoed regelmatig te wassen.

Welke pollen?
Houd het weer en de dagelijkse hooikoortsverwachting in de gaten. Bij zonnig, droog weer staan meer planten en bomen in bloei en is de hoeveelheid stuifmeel in de lucht erg hoog. Tijdens een flinke regenbui neemt de hoeveelheid stuifmeel sterk af: de lucht wordt als het ware schoongespoeld!

Zonnebril
Een zonnebril beschermt je ogen tegen het binnendringen van pollen. Draag het liefst een zonnebril die goed om de ogen heen sluit. Gebruik ook vaseline rond de ogen om nog beter beschermd te zijn tegen de directe prikkeling van pollen. Vermijdt dat pollen via je handen in de ogen terecht komen door ze regelmatig te wassen.

Ramen dicht
Het beste is om de ramen in het hooikoortsseizoen dicht te houden. Wil je toch wat frisse lucht in huis zet dan de ramen open waar geen wind op staat, of zet er antipollen horren voor. Doe dit voornamelijk ’s ochtends vroeg of ’s avonds laat, dan is de pollenconcentratie het laagst. Ook na een regenbui zijn veel pollen uit de lucht gespoeld. Let ook op in de auto, via open ramen en ventilatiesystemen kunnen pollen gemakkelijk binnenkomen.

Jeukende ogen
Een veelvoorkomende hooikoortsklacht is jeukende ogen. Probeer de jeuk niet tegen te gaan door te wrijven. Pollen aan je handen kunnen zo in je ogen terecht komen. Bovendien kan dit irritaties en ontstekingen veroorzaken. Leg een nat washandje op je ogen om de jeuk of irritatie tegen te gaan of gebruik oogdruppels.

Prikkelende stoffen
Probeer contact met stoffen zoals tabaksrook, verf en huisstof te vermijden. Ook chloor, ammoniak, parfum, haarlak, uitlaatgassen en sterk geurende planten of bloemen kunnen de hooikoortsklachten verergeren.

Vakantie
Probeer je vakantiebestemming af te stemmen op je hooikoortsklachten. Als je erg last van hooikoorts hebt, probeer dan het platteland te vermijden. Hier zit namelijk 3-5 keer zoveel stuifmeel in de lucht als in de stad. Een goed alternatief is een vakantie aan zee of in de bergen.

Sporten
Tijdens het sporten kunnen hooikoortsklachten knap lastig zijn. Houdt in het hooikoortsseizoen dus rekening met de bloeiperiode van grassen, bomen en planten in je trainingsschema. Vermijd ook sporten op het midden van de dag wanneer de meeste pollen in de lucht zijn. Zoek de pollen niet op door in het bos of op een grasveld te gaan sporten. Kies liever voor een zaalsport, of ga  zwemmen in een binnenbad!

De tuin
Probeer je tuininrichting af te stemmen op de pollen waar jij allergisch voor bent. Plant bijvoorbeeld geen berk als je weet dat je voor de pollen van deze boom allergisch bent.  Wanneer je bekend bent met de pollen waarvoor je allergisch bent, probeer deze dan te vermijden.