Slapen. Een zinloze bezigheid?
Het leven is kort. Toch verslapen wij bijna een derde van onze uren op aarde. Is slapen wel zo zinvol? Op deze vraag kan de wetenschap niet een eenduidig antwoord geven.

• Tijdens de nachtrust zou ons lichaam een “onderhoudsbeurt” krijgen.
• Zouden onze hersencellen zich kunnen herijken
• Zou de ontwikkeling en de groei van kinderen plaatsvinden.

Maar over één punt is de wetenschap het wel eens: Slapen is gezond!

De oorzaken

In veel gevallen vormen overgewicht en andere factoren als een hoge bloeddruk, te hoog cholesterol, roken en alcohol de voornaamste oorzaak van slaapstoornissen.

Door veel licht en drukte om ons heen maakt de pijnappelklier in onze hersenen te laat melatonine aan. Dit stofje maakt ons doezelig waardoor we beter in slaap kunnen komen. Als het niet wordt aangemaakt, blijf je gewoon langer wakker.

Iedereen is veel drukker dan vroeger. En wil steeds productiever zijn. Daarom slapen we ook maar 6-7 uur per nacht, een uur korter dan 30 tot 40 jaar geleden toen het allemaal gemoedelijker was.

Een snurkende partner kan voor een ernstige verstoring van de nachtrust zorgen. Nederland telt ongeveer 6,2 miljoen snurkers. Ruim de helft daarvan produceert meer geluid dan volgens de Wereld Gezondheidsorganisatie gezond is.

Ook bepaalde ziekten kunnen slaapproblemen veroorzaken., zoals stofwisselingszieketen, de ziekte van Parkinson, Alzheimer en ijzertekort.

Of specifieke aandoeningen zoals “slaapapneu” (een aandoening met ademstops van soms langer dan 10 seconden) en het “restless legs syndroom (rusteloze benen door pijnsensaties) verstoren de slaap.

De oplossing

Slaapmiddelen
Van de drie miljoen volwassenen met een slaapprobleem gebruikt maar liefst 14,5% een slaapmiddel., 7,7 % neemt een natuurlijk product en 4% een combinatie van beide. Driekwart gebruikt deze middelen al meer dan een half jaar.

De meeste slaapmiddelen met benzodiazepinen zijn verslavend. Wanneer je eenmaal begint , kun je vaak niet meer stoppen. De middelen geven ook heel veel bijwerkingen zoals sufheid, concentratiestoornissen, een vertraagd reactievermogen en slaperigheid overdag.

Geen medicijnen Wie lekker wil slapen en hiervoor geen pillen wil innemen, kan het beste de laatste 2 uur voor het naar bed gaan geen ingewikkelde dingen doen., na zeven uur ’s avonds geen koffie, thee of alcohol drinken en de televisie en de computer wat eerder uitzetten. Maar zeker zo belangrijk is een gezonde levensstijl. Meer bewegen en gezond en gevarieerd eten helpt u de nacht goed door te komen.